人类基因工程是否能有效治疗艾滋病呢？

人类的免疫系统是相当有效的，但它们并不完美。有的时候，免疫系统不能识别出诸如肿瘤细胞这样的敌人，还可能错误地攻击健康细胞。与此同时，很多病原体已经进化出躲避免疫袭击的巧妙方式，或者它们可以用快速复制来简单地战胜还没有准备好的机体防御系统。

 

自从几个世纪以前土耳其和阿拉伯医生发明了接种天花的方法以来，医生们已经给免疫系统找到了一个有用的帮手——疫苗。疫苗拯救了成百上千万人的生命，最近一代疫苗的作用已经扩展到能从预防宫颈癌到帮助治疗可卡因成瘾。但是，常规的疫苗还有其局限性，人们研究了几十年，都没有研制出对疟疾和艾滋病有明显效果的疫苗。

 

遗传工程学，是指那些有助于免疫系统上到一个新水平的技术。借助一个普通疫苗，遗传工程可以让免疫系统更准确地定点发起免疫攻击，或者取消不恰当的攻击，更厉害的是，这里不需要依靠免疫系统的自然力量，细胞被赋予了战胜疾病的新能力或装备。

 

举个癌症的例子。当免疫系统发育的时候，它学会了忽视机体的自然成分，这样，它就能够区别出自我和非自我。但癌是从我们自己的细胞繁衍而来的，它们可以在免疫系统的雷达监视下生长扩散。对肿瘤细胞蛋白质的错误表达和变异，我们的免疫系统只需通过发动一个反应就能将很多癌歼灭于早期，当然，也还存在很多漏网之鱼。

 

 人类基因工程是否能有效治疗艾滋病呢？

 

世界上无数的研究小组在研究癌症疫苗，但很多试验的结果都令人失望。而直接改变免疫细胞可以解决很多问题。这种方法是由罗森伯格小组所采用的。

 

在先驱试验中，罗森伯格小组修改了病人的T-细胞，让它瞄准一种癌细胞表面普遍存在的一种特殊蛋白质。2个月以后，病人体内的转基因细胞仍然在血液循环中占有很高水平。这就证明人们可以在某种程度上重塑免疫系统。不过，让人失望的是，这项试验中，17个病人中只有两个病人的病症好转了。

 

但荷兰莱顿大学肿瘤免疫学研究小组的蓝克·奥福瑞格指出：“这一先驱研究是肿瘤免疫研究的里程碑。虽然临床的影响有限，但是基因改造所增加的效果已经可以预见了。”